Come portare la cultura della bici in Italia (e da dove iniziare)

Come si sviluppa una cultura della bici e da dove inizia il cambiamento?

Ecco cosa insegnano in Olanda.

In questo articolo parlerò di:

1. Pro e contro delle piste ciclabili in sede protetta e storia della pista ciclabile.
2. La bici risparmio per tutti, cultura del rispetto, figure pubbliche e classi sociali.
3. Servizi e territorio. Come cambiare il tessuto urbano per dare strada alla bici.

Quando si parla di uso della bici in Italia, il discorso spesso si arena davanti a un laconico “in Italia non c’è la cultura”.

Bike for Good, come tanti altri in Italia, non si arrendono di fronte a questo giudizio e stanno lavorando per promuovere l’uso della bici come mezzo di trasporto e svago salutare.

Qualche mese fa ho seguito il corso Unravelling the Cycling City dell’Urban Cycling Institute di Amsterdam, diretto dal mitico prof. Marco te Brömmelstroet.

Questo è quello che ho imparato durante il corso, arricchito da alcune mie riflessioni su cosa sia questa benedetta cultura della bici e come fare per portarla in Italia.

La bici è il perfetto ibrido uomo-macchina, quello in cui l’uomo è più visibile. (Marco te Brömmelstroet)

Storia sociale della bicicletta

Senza scendere in dettagli, prima degli anni ‘50 e ‘60, per raggiungere luoghi che non erano raggiungibili velocemente a piedi, la stragrande maggioranza delle persone usava la bicicletta.

Con l’avvento del boom economico, nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale, a poco a poco molti abitanti delle campagne andarono a vivere in città, che divennero sempre più affollate e piene di auto.

Nelle città olandesi, molti edifici e interi isolati vennero abbattuti per far posto alle strade e ai parcheggi.
Finché negli anni ‘70, l’indignazione per gli incidenti mortali che coinvolsero diversi bambini, fece sorgere un movimento di protesta, che diede il via alla rivoluzione ciclabile.

In Italia invece è solo in tempi recenti che le questioni ambientali hanno smosso qualche coscienza e c’è voluta una pandemia, nel corso del 2020, per dare una forte spinta alle politiche in favore della mobilità ciclistica.

Piste ciclabili sì, piste ciclabili no

Gli attivisti sottolineano che la costruzione delle piste ciclabili deve essere accompagnata

• dalla realizzazione di incroci sicuri,
• da limiti più stringenti alla velocità dei veicoli,
• dalla moderazione il traffico nei quartieri residenziali,
• dall’offerta di parcheggi bici,
• da corsi di formazione specifici rivolti a ciclisti e soprattutto automobilisti.

Alcuni ricercatori mettono addirittura in dubbio che le piste ciclabili possano essere una risposta al bisogno di sicurezza e di sostenibilità ambientale, visto che le piste ciclabili non mettono in discussione, ma avvallano le modalità di pianificazione e regolamentazione del traffico esistenti, dove al centro c’è l’automobile.

Da questo punto di vista, costruire piste ciclabili non inserite in una più ampia cultura della bici può portare a soluzioni dettate dalla tecnica e non dai bisogni degli utenti.

Piste ciclabili nella storia

La storia delle piste ciclabili in Europa riflette i cambiamenti nelle modalità di utilizzo della bici.

All’inizio, le piste ciclabili servivano per separare il traffico, subordinando le bici alle auto, disciplinare i ciclisti e ridurre gli incidenti.

Gli amministratori locali e i progettisti consideravano i ciclisti persone all’antica, irresponsabili e anarchici che dovevano essere controllati.

Le piste ciclabili erano una soluzione razionale al problema del caos stradale che è stata poi cancellata in favore di una mobilità moderna sempre più dominata dall’automobile.

Negli ultimi decenni, le piste ciclabili separate e protette sono risorte dalle ceneri dell’immagine negativa che aveva investito la bici.

Ma focalizzarsi esclusivamente sulla realizzazione di piste ciclabili separate, senza la comprensione della storia multiforme dell’uso quotidiano della bici e senza una visione complessiva della mobilità, significa ottenere piste ciclabili poco utilizzate e quindi a un nulla di fatto sulla via per la diffusione della cultura della bici.

Questa è la tesi di una ricerca del 2011.

Due ingredienti necessari: qualità e visione

Se le piste ciclabili non sono di qualità, non sono in connessione tra loro e inserite in un sistema di mobilità che garantisca lo spostamento in sicurezza dall’inizio alla fine, non sono un fattore che determina la scelta di utilizzare la bici piuttosto che un altro tipo di veicolo.

Infrastrutture ben concepite sono essenziali alla ciclabilità sicura, ma la scelta delle infrastrutture da realizzare non deve limitarsi alle piste ciclabili separate. Per questi 2 motivi principali:

1. Da una parte, le piste ciclabili in sede protetta possono essere la soluzione migliore per ciclisti meno esperti, ma devono essere presi in considerazione anche il contesto e le abitudini degli utenti.
2. In secondo luogo, le piste ciclabili protette che producono separazione dei flussi potrebbero non garantire il raggiungimento di altri importanti obbiettivi come la riduzione dell’inquinamento e strade sicure per ogni persona, indipendentemente dal tipo di mezzo che ha deciso di usare per spostarsi.

Finora ho evidenziato in breve pro e contro delle piste ciclabili in sede protetta e tornerò a parlare di piste ciclabili nella terza parte di questo speciale sulla cultura della bici in Italia.

Nella seconda parte, ti parlerò invece di risparmio, rispetto, figure pubbliche e classi sociali.

2. Cultura della bici significa risparmio per tutti

Aver sviluppato una cultura della bici di grande portata ha per la società olandese un valore economico enorme. Spostarsi in bici è più economico per chi sceglie di pedalare e anche per la società.

Innanzitutto lo spazio di cui necessita una bici è molto meno di quello di un’automobile. Chi si sposta in bici richiede infrastrutture molto meno capaci e costose di quelle che richiede chi si sposta in auto.

Ma anche per quanto riguarda i costi sanitari la mobilità ciclistica ha un importante impatto benefico sulla società.

Cultura del rispetto

La cultura della bici è anche cultura del rispetto reciproco. Si deve formare un patto tra gli utenti della strada.

Di base, nella società olandese c’è un principio di equità e usare la bici significa comunicare la propria normalità e semplicità. Significa dire di non essere più importante degli altri.

È per questo che politici e regnanti olandesi si spostano in bicicletta.

È una forma di felicità condivisa che dà un senso di libertà e non richiede spese particolari.

L’equità è un valore che aumenta il welfare per tutta la società.

C’è un famoso studio condotto da Kate Pickett e Richard Wilkinson secondo il quale l’equità produce una salute e un welfare migliore anche per i più ricchi.

Bici come sport vs bici come trasporto: i VIP

E in Italia? Si è mai visto un Primo Ministro o un Presidente della Repubblica andare a lavoro in bici?

Siamo talmente messi male a livello di cultura della bici in Italia, che persino le associazioni di ciclisti professionisti fanno poco per difendere la bicicletta come mezzo di trasporto.

C’è una distinzione ancora troppo netta in Italia tra chi vede il ciclismo come sport e quelli che usano la bici come mezzo di trasporto.

La bici come mezzo di trasporto manca di testimonial di fama. Solitamente le figure pubbliche che vanno in bicicletta sono cicloamatori (il primo che mi viene in mente è il DJ Linus che ha anche ideato una manifestazione sportiva a Milano, la Deejay 100), o al limite cicloturisti (Filippa Lagerback e Jovanotti).

Non riesco invece a pensare a un personaggio famoso che abbia reso più attraente il ciclismo urbano. Se te ne viene in mente qualcuno, per favore segnalamelo nei commenti!

E solo ora i ciclisti professionisti iniziano a esprimersi in favore del ciclismo quotidiano. Soprattutto attraverso la figura di Davide Cassani, ex ciclista professionista e ora CT della nazionale.

Cassani invoca spesso strade più sicure per i ciclisti, anche se a volte non sembra avere una reale comprensioni di ciò che di cui ciclisti urbani hanno bisogno.

Il cantante Jovanotti (al secolo, Lorenzo Cherubini) è la figura migliore alla quale posso pensare. Ha realizzato dei film e una serie tv dalle sue avventure cicloturistiche e ha creato entusiasmo intorno alla bici, ma come detto questo ha a che fare con il cicloturismo che con l’uso quotidiano della bici.

La bici è per i ricchi?

Secondo una ricerca, in Olanda le persone che vivono nelle aree protestanti usano più spesso la bici delle persone che vivono nelle aree cattoliche. E le persone di origine olandese pedalano di più rispetto alle persone di origine straniera.

Sempre di più, le persone con un livello di istruzione più alto fanno maggiore uso della bici rispetto alle persone con un livello di istruzione più basso.

In ogni caso, in Olanda tutti, indifferentemente dal loro background, pedalano di più che persone con lo stesso background degli altri Paesi.

Sembra che andare in bicicletta in Olanda stia gradualmente evolvendo da un abitudine spontanea e collettiva a un simbolo di informale esclusività della middle-class.

Andare in bici sta diventando un’abitudine da coltivare, uno stile di vita.

Il nuovo status symbol

La classe cosmopolita e creativa è il target delle città di tutto il mondo. E il modo migliore per attrarla è costruire estese reti di piste ciclabili, perché il simbolo, l’hobby e il progetto sociale e politico importante di questa classe cosmopolita, verde, progressista e informale è un simbolo di non ostentazione, di potere che rifiuta di ammettere il proprio potere: la bicicletta.

Insomma, secondo la ricerca ci sarebbe un rischio che da simbolo di equità la bici diventi uno status symbol.

Non avevo mai pensato al fatto che la mobilità ciclistica fosse strumento per attrarre borghesi istruiti. Ma anche tralasciando di tutti i benefici per tutti gli utenti della strada e per la salute pubblica, avere città a misura di bicicletta possa aiutare le classi più povere che non possono permettersi un’auto e tutti quelli che come i rider usano la bici come strumento di lavoro.

La bici come marketing

E un’altra riflessione interessante è contenuta in queste righe:

Se la mobilità ciclistica è essa stessa un tipo marketing sicuramente da valutare, far diventare la scelta della bici un no-brainer, farla diventare ovvia, inconsapevole, può essere la chiave del successo della cultura della bici in Italia.

Nella terza parte di questo articolo ti parlerò di come le nostre scelte in fatto di mobilità e il territorio si plasmino a vicenda e di come creare un’alternativa all’uso dell’auto.

3. Cultura della bici, servizi e territorio

L’astuzia di vietare i grandi centri commerciali

In Olanda sono state approvate leggi che hanno proibito la costruzione di grandi centri commerciali nelle periferie delle città.

Potrebbe sembrare una scelta di poco conto, ma ha avuto un impatto enorme per il futuro del Paese.

Lo sviluppo commerciale è stato infatti spinto all’interno dei centri urbani e questo ha permesso la fioritura di supermercati di piccole dimensioni e dei negozi di vicinato in molti quartieri cittadini.

La semplice assenza di supermercati fuori dalla città disincentiva l’uso dell’auto.

Con l’aumento della densità urbana, non è stato più indispensabile possedere un’auto. Le persone hanno avuto facile accesso a tutti i servizi essenziali spostandosi a piedi o in bici.

Questo insegna che per sviluppare una cultura della bici servono due elementi:

1. pressione dei cittadini
2. politiche lungimiranti

La città dei 15 minuti

Quando ci spostiamo di solito non lo facciamo tanto per fare, ma perché abbiamo un bisogno. Il bisogno di raggiungere un luogo: la nostra abitazione, il nostro lavoro, un luogo dove incontreremo qualcuno o assisteremo a un esibizione, eccetera.

E questo spostamento può avvenire in modi differenti e la nostra scelta dipende dalle caratteristiche del trasporto, ma anche dal territorio.

I costi, la distanza, ma soprattutto i tempi di spostamento restringono le possibilità.

È per questo che recentemente la Sindaca di Parigi Anne Hidalgo ha basato la sua trasformazione della mobilità cittadina sul concetto di città dei 15 minuti.

Se i servizi di cui ho bisogno sono raggiungibili in 15 minuti di pedalata o di camminata, non avrò bisogno di usare l’auto.

La combinazione di piste ciclabili e di quartieri accessibili e serviti è un fattore di successo per la diffusione della cultura della bicicletta.

Alternative all’auto

Il problema fondamentale che bisogna affrontare quando si cerca di liberare un tessuto sociale dalla dipendenza dall’automobile è l’impossibilità di offrire la stessa qualità e accessibilità dei veicoli a motore privati.

La prima cosa da comprendere è che il problema non è un generico bisogno di muoversi, ma la possibilità di intraprendere diverse attività che si svolgono in luoghi differenti.

La mancanza di una cultura della bici non può essere una scusa per non prendere decisioni coraggiose. Perché la cultura può essere modificata, costruendo la possibilità che il cambiamento si verifichi.

Andare in bici non deve essere considerato solo un passatempo o un’attività sportiva, ma deve essere preso in considerazione tutte le volte che si affronta il tema dei trasporti.

La supremazia dell’auto privata può essere messa in discussione grazie all’integrazione tra bici e mezzi pubblici, che renderebbe entrambi più competitivi. Perché autobus e mezzi su rotaia permettono di allungare il viaggio dei ciclisti e le bici permettono di realizzare meno stazioni e fermate, riducendo il consumo di suolo e rendendo più veloci ed efficienti i mezzi di trasporto pubblico.

Va anche ricordato, come dice Paolo Gandolfi, che se alternative valide all’uso dell’auto privata non esistono è perché queste sono bloccate dalla pervasiva e nociva ipertrofia dell’auto stessa. Traduzione: siccome in Italia circolano troppe auto (abbiamo il più alto numero di auto per abitanti d’Europa) i mezzi pubblici diventano inefficienti e la bici (ma in realtà tutti i mezzi che si muovo per strada, auto comprese) sono meno sicure.

Se da una parte, non è rendendo difficile l’utilizzo dell’auto che si rende la bici appetibile, ma rendendo sicuro, comodo e facile l’uso della bici, è vero anche che questa possibilità viene data da un ripensamento infrastrutturale del territorio, che preveda strade adatte a ciclisti, pedoni e mezzi pubblici. E quindi meno disegnato sui bisogni degli automobilisti.

La diffusione bici e mezzi pubblici permette di vivere in un ambiente più salutare e accogliente per tutti.

Ridurre le distanze

Ricapitolando queste sono le dinamiche per cui si rende necessario una nuova organizzazione del territorio che permetta di ridurre le distanze:

1. Gli spostamenti individuali sono determinati dall’organizzazione del tessuto urbano
2. Spazi ampi comportano che più individui scelgano di muoversi usano l’auto
3. Per fare posto al numero crescente di auto, serviranno spazi più ampi (per esempio per parcheggi e per fluidificare il traffico) e questo porterà a distanze ancora maggiori.
4. È evidente che le scelte individuali di mobilità e il tessuto urbano si influenzino a vicenda
5. Per risolvere questo circolo vizioso bisogna intervenire sia sull’utilizzo che si fa del territorio, sia sul sistema dei trasporti
6. La relazione che tra i fattori è complessa e non può essere risolta in modo lineare.

L’immaginazione al potere

Rob Hopkins, fondatore del movimento delle Transition Town, ci dice che grazie all’immaginazione collettiva sono possibili cambiamenti enormi. Sognare un futuro migliore ci permette di sottrarci agli scenari infausti dell’attuale crisi economica, sanitaria e climatica.

E allora noi, il territorio urbano, dove finalmente la cultura della bici ha trionfato, ce lo immaginiamo così:

Le persone si spostano in bicicletta partono da casa su strade tranquille, dove solo le auto dei residenti sono ammesse e devono sempre dare precedenza alle bici e ai pedoni. Dopodiché accedono alle strade principali e pedalano in comfort e sicurezza, separati dal traffico a motore.

 

Ogni attraversamento pedonale è diventato anche un attraversamento ciclabile sicuro. Gli automobilisti sono consapevoli che a ogni incrocio devono prestare molta attenzione alle persone a piedi e in bicicletta.

 

In ogni strada dove non è possibile realizzare una pista ciclabile in sede protetta, la velocità massima consentita è di 30 km/h ed è stata tracciata una corsia ciclabile, che non serve solo a disegnare lo spazio per i ciclisti, ma a limitare visivamente lo spazio per le auto e a indurre psicologicamente una riduzione della velocità.

Nella quarta parte dello speciale su cultura della bici affronteremo il tema delle regole.
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